Antoine Paucard, né le 5 décembre 1886 à Saint-Salvadour, est l’une des figures les plus singulières de la Corrèze. Fils de meunier au moulin de Cérézat, il grandit dans un environnement rural qu’il ne cessera jamais de magnifier. Autodidacte, curieux de tout, il mène une vie faite de métiers et d’aventures : jardinier à Paris, terrassier, agriculteur, maçon, puis « sculpteur tardif » à partir de ses soixante-neuf ans. Avant cela, son passage dans les Chasseurs d’Afrique, où un accident lui fait perdre un œil, marque durablement son existence.
De retour dans sa commune en 1912, il s’engage dans la vie locale, observe son époque et voyage jusqu’en Russie en 1932, expérience dont il tirera un livre étonnant : Un mois en Russie par un paysan de la Corrèze. Passionné d’écriture, il remplit environ 120 carnets d’une petite écriture serrée : pensées, poèmes, chansons en français ou en occitan, réflexions politiques et philosophiques. Cet ensemble, véritable trésor littéraire encore en grande partie à étudier, constitue l’autre versant de son œuvre.
Mais c’est surtout par la sculpture que Paucard a marqué Saint-Salvadour. À partir de blocs de granit corrézien récupérés sur ses chantiers, il façonne une trentaine de statues et de bustes d’une force singulière : grands personnages de l’histoire (Napoléon, Richelieu, Sédulix…), anonymes glorieux (son père, sa grand-mère, le déserteur géorgien Datiko), figures symboliques ou poétiques. Ses œuvres, souvent couvertes d’écritures, sont autant de monuments dédiés à la mémoire, à la morale, à la sagesse populaire. Paucard rêvait d’éternité ; il a créé un panthéon naïf et profond, à la frontière de l’art brut, de l’art populaire et de la sculpture visionnaire.
© Commune de Saint-Salvadour, Fonds Paucard
Aujourd’hui, cet ensemble exceptionnel est conservé au Musée Paucard, installé par la commune sous le préau de l’ancienne école. Là, dans une atmosphère presque sacrée, le visiteur découvre la cohérence d’une œuvre puissante, méditative, et la présence silencieuse de ces visages de pierre qui semblent veiller sur le village. Le musée offre un accès direct, simple et émouvant, à un patrimoine unique en France.
Grâce à la donation de la famille Paucard et au travail de valorisation mené avec le Centre Régional des Musiques Traditionnelles, Saint-Salvadour préserve désormais l’héritage de ce « facteur Cheval corrézien ». Antoine Paucard, maçon philosophe et artiste autodidacte, appartient désormais pleinement à l’histoire culturelle du territoire.
Espace Antoine Paucard à Saint-Salvadour
À Saint-Salvadour, au pied des Monédières, un ancien préau d’école devenu musée rend hommage à Antoine Paucard. On y découvre une trentaine de statues en granit et en bois, gravées de mots et pensées nées de son imagination foisonnante.
Adresse : 39 rue Antoine Paucard – 19700 Saint-Salvadour
Horaires d’ouverture : mardi et jeudi : 9h – 12h et 14h – 17h – mercredi : 9h – 12h – vendredi : 9h – 12h et 14h – 16h30 – samedi : 9h – 12hEn 2011, les sculptures d’Antoine Paucard, jusque-là conservées dans sa maison, sont transférées sous le préau de la mairie de Saint-Salvadour. Le maire, Pierre Rivière, et son équipe municipale expriment alors la volonté de mettre en valeur cet ensemble remarquable. Au cours de l’été 2012, un inventaire approfondi est réalisé. Plus de cinquante sculptures (principalement en granit corrézien) sont recensées, ainsi que 120 carnets de notes manuscrits, plus d’une centaine d’outils de taille de pierre, et une collection de livres et de revues. L’artiste a également laissé son empreinte dans le paysage communal, où son travail demeure visible à travers de nombreux témoignages de pierre disséminés dans la campagne environnante.
Vidéoguide Nouvelle-Aquitaine : Pour mettre en valeur et faire découvrir le patrimoine culturel et son histoire, les services Inventaire et Patrimoine de la Région Nouvelle-Aquitaine réalisent depuis des années des vidéos documentaires dans le cadre du projet Vidéoguide Nouvelle-Aquitaine (site internet et application mobile de visite guidée).
François Michaud et Antoine Paucard, deux artistes autodidactes